– Всем привет! – поздоровался вампир, войдя в комнату.
Ответом ему было напряженное молчание уже сидевших за столами учеников Магистра Гробикуса. Пожав плечами, он прошел и занял свободный стол. Осмотревшись, констатировал, что учеников у Магистра не так уж и много: за столами сидели всего трое ребят и одна девушка – все с такими хмурыми взглядами, что впору панихиду заказывать.
Тут в зал вошел, можно даже сказать, что вбежал, Магистр Гробикус.
– Ну-с, все в сборе? – Окинув взглядом из-под очков сидевших за партами учеников, он удовлетворенно потер руки. – Сегодня у нас прибавление! Один новый, но очень способный ученик. – Магистр вперил взгляд в засмущавшегося Дакка. – Вы представляете, он с первого же раза сумел полностью подчинить себе свежевыкопанного покойничка! Прошу вас, молодой человек, встаньте и представьтесь своим новым товарищам.
После таких слов Дакку ничего не оставалось, как подняться со своего места и громко объявить о себе:
– Даккруол, потомственный вампир, первокурсник.
Судя по кривым ухмылкам новых «товарищей», они ничуть не поверили этим словам. Ну еще бы, глаза у Дакка самого обыкновенного цвета, клыков не видать, да и света он, судя по всему, не боится, какой же из него вампир? А девчонка, так та вообще посчитала за позера и, презрительно хмыкнув, отвернулась, с преувеличенным вниманием начав разглядывать пустую стену. Самое интересное, что Магистр Гробикус, который, без сомнения, был очень хорошо осведомлен о том, кем на самом деле является Дакк, даже не заметил всех этих переглядываний и перемигиваний, полностью закопавшись в свои записи.
– Познакомились? Вот и ладненько! А теперь давайте приступим к уроку. Сегодня мы сразу же перейдем к практическим занятиям, а потому прошу всех пройти в лабораторию. – Магистр Гробикус указал рукой на неприметную дверь за своей спиной.
– Скажите, Учитель, а почему я никого не знаю? – вполголоса спросил Дакк, подойдя к Гробикусу. – Здесь не только первокурсники?
– У нас в Академии факультативные занятия проводятся для смешанных групп студентов с разных курсов, – также вполголоса пояснил Магистр, – и только Магистры определяют, что и в каком порядке они будут изучать. – И добавил громко: – Поживей, поживей!
Все задвигали стульями и двинулись за Магистром. Проходя мимо мрачной девицы, Дакк даже вскрикнул от неожиданности. Эта особа с каким-то садистским удовлетворением наступила ему на ногу каблуком, а увидев гримасу от внезапной боли, даже усмехнулась. Ну да, вампиры тоже испытывают боль, тем более когда внутренне совершенно не подготовлены к ней. А сейчас Дакк никак не ожидал такой подлянки, и от кого, от какой-то соплячки, которой, судя по всему, никак не больше восемнадцати лет. Хорошо еще, что он обладает вампирьей регенерацией, а то пришлось бы хромать не один день после такого «знакомства». Каблучок-то у девочки оказался совсем даже не маленький, да и наступила она от души.
«Я еще готов терпеть подковырки от Лики, несмотря на то что она значительно младше меня, – подумал Дакк, – но здесь есть большая разница. Во-первых, она не из нашего мира и, видимо, поэтому, хоть и выглядит молодо, но мыслит и действует как взрослый и полностью сложившийся человек, а во-вторых, я поклялся служить ей и защищать, помогая выполнить возложенную на нее миссию Хранительницы нашего мира. А эта человеческая пигалица пока еще ничем не заслужила моего к себе снисхождения. Ну ничего, я ей это еще припомню, – мстительно заверил он сам себя.
Зайдя в лабораторию, Дакк скромно занял место возле стеночки, стараясь быть не слишком заметным. Что-что, а это вампиры умеют очень хорошо. В лаборатории посередине стоял огромный стол, весь заставленный какой-то белибердой типа склянок и мисочек. По дальней стенке за столом располагался огромный шкаф, полки которого были сплошь украшены чучелами животных и их скелетами. Прямо не лаборатория Магистра Академии Магии, а какая-то мастерская умельца по выделыванию шкурок и всяких там чучел. И на фига ему это надо?
Буквально через минуту Дакк понял, что жестоко ошибся. В этом чудесном шкафу у Магистра хранились не только части различных животных, но и некоторые достаточно специфические предметы. Достав огромную банку с мутной жидкостью, Магистр Гробикус с гордостью продемонстрировал отрубленную человеческую руку, плавающую в этом рассоле. Дакк нервно сглотнул от внезапно подступившей тошноты. А его так называемые товарищи ничего себе, спокойненько ее рассматривали, словно это они вампиры, а не Дакк. Да-а, что-то он больно нервный стал, так и квалификацию можно потерять!
– Вот, друзья мои. Это на сегодняшнее занятие ваше самое главное задание. Вы все, ну за исключением молодого человека, – даже не глядя на Дакка, Магистр совершенно точно указал на него рукой, – учитесь у меня не один день и поднимать свежих покойничков уже пробовали. Сегодня мы с вами попробуем призвать себе на службу какую-то отдельную часть мертвеца. И чем меньше эта часть, тем неохотнее она отзывается на наш призыв.
– И что, мы все должны делать это с одной несчастной рукой? – встряла девчонка, недовольно поджав губы.
– Ну почему же, Миранда? Слава Верию, у нас нет недостатка в рабочих материалах, а потому каждый получит себе персональное задание. Эту чудесную ручку мы отдадим нашему новенькому, пусть тренируется. Я, конечно, не рассчитываю, что у него сразу что-то получится, но тренировка никому еще не мешала. А вот ты, Миранда, с твоими способностями, вполне можешь попробовать. Думаю, вот эта ножка вполне тебе подойдет. – С этими словами Магистр Гробикус вытащил из шкафа чью-то ногу, отрубленную по самое колено, и с воодушевлением водрузил ее на стол. – Ну что, ребятки, разбирайте материальчик и отправляйтесь по своим местам, а я понаблюдаю за вашими успехами.